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今年是英国女王伊丽莎白二世登基70周年，英国举办了一系列庆祝活动，而其中一个活动甚至让全英国（包括海外属地）的39座城镇都陷入了前所未有的内卷——它们中只有不到两位数可以在获准升格为城市。

之前我们详细解读过，在英国一个聚居区是否有“城市”的地位，和其面积大小、人口多寡没有关系。这里既有人口不过两千、没有多少现代产业的城市（city），也有人口超过二十万、繁荣发达的城镇（town）。

在英国，“城市”仅仅是一种由君主礼仪性授予的地位，所以只有登基纪念礼或者千禧年大典这样的年份才有机会升级。而成为城市往往能带来不少好处，所以这次加入角逐的城镇高达39座。

但即使为了讨女王登基70年纪念的彩头，中标城市比往届大大增加，最终能够如愿以偿的也只有9座——这还要算上早早因为议员被刺杀而预定了一张席位的滨海绍森德（Southend-on-Sea）

这次夺得城市地位的幸运赢家如下：英格兰有米尔顿凯恩斯（MiltonKeynes）、科尔切斯特（Colchester）和唐卡斯特（Doncaster）三城，苏格兰有邓弗姆林（Dunfermline）、北爱尔兰有班戈（Bangor），威尔士则有雷克瑟姆（Wrexham）。海外领地里，除了英格兰和爱尔兰之间马恩岛的首府道格拉斯（Douglas）之外，还有1.2万公里外福克兰群岛的首府斯坦利（Stanley）。

这个结果出了不小的冷门，尤其是英格兰的重镇雷丁本来志在必得，还有中部工业大镇达德利、制鞋之都北安普顿与海滨度假城伯恩茅斯都是有力竞争者，但最后成功升格的热门选手只有伦敦新卫星城米尔顿凯恩斯一座，呼声最高的雷丁已经连续二十年陪跑。

米尔顿凯恩斯的入选也许是因为其“伊丽莎白时代城市”的独特性——她是在女王在位期间从零到有建设起来的。1960年代前，这里只是几个小村庄，之后逐渐发展成了一个重要的科技和物流中心，成为伦敦的卫星城，让大量跨国公司都把英国总部甚至欧洲总部设在这里。

因为这里从头开始的迅速发展，甚至有人将其称作“英国的小深圳”。不过即使是“小深圳”，拿到城市地位也不是一帆风顺的，在2000、2002和2012年的三次竞争中它都不幸落败，今年终于得偿夙愿。

而英格兰其他两座城市的历史与米尔顿凯恩斯正好相反——科尔切斯特和唐卡斯特都是罗马时代就建立的古城，两者都有着悠久的历史。前者曾是罗马时代英国的首都，后者则以铁路遗产而闻名，在蒸汽时代曾是全世界重要的火车制造中心，它也是圣莱格赛马场（StLeger）的所在地。这项赛事成立于1776年，是世界上最古老的经典赛马比赛，女王和其他皇室成员曾参加过。

苏格兰的入选城市邓弗姆林也是一座古城，在中世纪是苏格兰国王的王庭所在地之一，不过当代它最为人熟知的名人是美国钢铁大亨安德鲁·卡内基。

威尔士的入选城市雷克瑟姆则有一个入选联合国教科文组织世界文化遗产的古迹——庞特卡萨鲁水道（PontcysyllteAqueduct），此外帮助它成功晋级的可能也有新冠疫情时期其重要的疫苗制造中心地位。

北爱尔兰晋级的城市班戈离其首府贝尔法斯特仅十几公里，位于贝尔法斯特湖的南侧。这是一个战略要地，因此和海军颇有渊源。在第二次世界大战期间，盟军士兵就从这里出发，进行了诺曼底登陆行动。在1961年，女王夫妇也来到过这里，还参加了一场帆船比赛。

道格拉斯城的入选又是一次爆冷，夹在不列颠岛和爱尔兰岛之间的马恩岛比起根西和泽西，存在感一直都不强，这一次可谓扬眉吐气，相信之后旅游业会因此受益不少。这里的生态环境极佳，曾在被联合国教科文组织授予生物圈保护区地位。

此外，马恩岛以“世界上最危险的摩托车赛事”TT摩托车比赛和马恩岛猫而闻名，这种猫没有尾巴，非常特别。

最后是海外属地斯坦利城。它的入选也多多少少有些出乎意料，因为这次同台竞技的海外属地城市不止一个，其中还有开曼群岛首府乔治敦这种劲敌（其经济体量是所有参赛城市里最大的）。

最终花落斯坦利，其中可能不乏政治考量，因为它是孤悬南大西洋福克兰群岛的首府，而这个群岛虽然实际在英国控制中，但阿根廷也一直对其宣称主权，称其为马尔维纳斯群岛，两国在80年代还为此兵戎相见。英国这次将其首府地位提升，背后未尝没有再次宣示主权的意思。

这次城市升格名单还是有不少出乎意料的结果，相信会被人们津津乐道许多年。城市地位虽然没有任何实际意义，但其实经常会促进当地的发展，比如上一次的赢家、苏格兰城市珀斯在获得地位的十年后，经济规模增长了12%。

今年之后，英国本土的城市数量达到76个，其中英格兰55个，苏格兰8个，威尔士7个，北爱尔兰6个。